Los Cayos Cochinos es un archipiélago compuesto por dos islas pequeñas (Cayo Mayor y Cayo Menor) y 13 de menor tamaño. Están ubicados a doce kilómetros y medio al noroeste de la ciudad de La Ceiba, en la costa norte de Honduras, en el mar Caribe. Dada su enorme riqueza natural, en el año 2003 el gobierno declaró el archipiélago zona protegida en calidad de Monumento Nacional Marino.
Los Cayos Cochinos poseen una superficie de 489.25 kilómetros cuadrados. Han conservado su infinita riqueza natural gracias a los esfuerzos de Honduras Coral Reef Fund (HCRF), la ONG encargada de su conservación y protección.
Esta riqueza natural se ve reflejada en las tres razones por las cuales cientos y cientos de turistas visitan cada año este paraÃso. Primero: la belleza de sus arrecifes coralinos, los cuales forman parte del Arrecife Mesoamericano, el segundo más grande del mundo después de la Gran Barrera de Coral en Australia. Los Cayos son una verdadera tentación para los amantes de las cálidas y transparentes aguas color turquesa del mar Caribe.
HCRF mantiene una estación cientÃfica en el Cayo Menor. Toda persona que entra debe pagar una módica cantidad. Generalmente, la mayorÃa de los cayos se encuentran deshabitados y han sido usados por pescadores garÃfunas como refugios durante sus viajes de pesca en el mar.
La segunda razón que atrae a los aventureros es el deseo de conocer la boa rosada, un reptil mucho más pequeño y pacÃfico que su pariente de tierra firme, la boa común. Su nombre proviene de una ligera coloración rosa pálido que obtiene, aparentemente, por su dieta en las islas. Por muchos años se pensó que la boa rosada era una especie endémica de estos peñascos surgidos en medio del mar. Ahora se sabe que es una subespecie de la boa de tierra firme.
La tercera razón por la que muchos visitan los Cayos Cochinos es para conocer el Ctenosaura melanosterna, un reptil que pertenece a la familia de las iguanas y que es conocido popularmente como jamo negro o jamo de los cayos. Tanto la boa como el jamo son animales en extremo abundantes, principalmente, en el Cayo Menor. Gracias a la boa rosada, el jamo negro, la extraordinaria vida submarina y su belleza escénica, los Cayos Cochinos se han convertido en una magnÃfica aula viva para los investigadores de la vida animal y en un escenario idÃlico para productores de televisión de España e Italia, que han realizado varios reality shows en estas pequeñas islas hondureñas.
No existen razones para privarse de visitar este Monumento Nacional Marino. Su belleza exótica traspasa las fronteras nacionales. En 2011 la revista National Geographic nombró a Cayos Cochinos, junto a Roatán, Utila y Guanaja, como uno de los mejores 10 destinos mundiales para visitar en verano. Venga a estas diminutas porciones del paraÃso para disfrutar de sus bondades: playas despampanantes, arrecifes coralinos y la interesante cultura garÃfuna. Si busca un lugar donde hacer voluntariado cientÃfico, este es lo que buscaba.
Cayos Cochinos es el último edén del Caribe. El sitio ideal para perderse de la civilización y rodearse de la más prÃstina belleza tropical que la tierra puede ofrecer. No en balde, este ha sido el escenario para media docena de reality shows de Europa y Sudamérica. Asà que la única recomendación que se puede dar es que porte suficiente bloqueador de sol y dinero en efectivo (Hay varios ATM en tierra firme, a una hora en lancha por si lo necesita). El resto es solo olvidarse de los problemas terrenales.
Las primeras fechas ideales para visitar Cayos Cochinos son en diciembre, cuando inicia el verano en Honduras y ha parado la temporada de huracanes y tormentas. Sin embargo, en diciembre y enero, el paÃs es afectado por las corrientes invernales que bajan del Hemisferio Norte, por lo que es muy probable que haya lluvia y frÃo. Conforme el verano se asienta, la lluvia va desapareciendo y los dÃas se vuelven cálidos y soleados, ideales para el traje de baño, la playa, el buceo y el snorkel. De febrero a agosto es la mejor época. Durante Semana Santa, grupos de turistas nacionales arriban en lancha desde tierra firme e Islas de la BahÃa. En mayo comienza tÃmidamente el invierno; los meses de junio, julio y agosto son ideales para pasar varios dÃas tumbados en la blanca arena. En el mes de septiembre inicia la temporada de huracanes y tormentas. Esta temporada se prolonga hasta los primeros dÃas de noviembre. ¿Por qué ir a Cayos Cochinos? Porque a pesar de su belleza infinita sigue siendo un destino muy poco conocido en las rutas del turismo masivo.
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